Critique du film
Take Shelter (2011)

le 16/02/2012 par olivier

Curtis LaForche vit en Ohio avec sa femme Samantha, fille de famille protestante, et sa fille Hannah, qui est sourde-muette. Il est un de ces êtres qui parlent peu; entre l’impossibilité de parler sur son lieu de travail, à cause de l’incessant bruit de la foreuse qu’il manipule, et son impossibilité de communiquer autrement avec sa fille que par gestes maladroits, il reste le plus clair de son temps dans un mutisme quasi-forcé, inévitable. Mais parce qu’il désire offrir à sa famille le confort (une maison au bord de la mer, une opération pour sa fille), il ne sourcille pas, et paraît même mener avec eux une vie paisible. Jusqu’au jour où il est victime de violents cauchemars: son chien l’attaque, sa fille est enlevée. Et toujours, annonçant ou clôturant son délire, la menace d’une tornade dévastatrice. De plus en plus dérangé par ses visions, qu’il ne parvient pas à faire disparaître, il décide de construire dans son jardin un abri anti-tornade contre l’avis de tous, convaincu que ses rêves ont un caractère prémonitoire.

Le tonnerre qui annonce la tempête, on ne sait pas vraiment d’où il vient. Entre le ciel soudain noirci qui dévore les larges plaines de l’Ohio et le regard mutique de Curtis, il est difficile de savoir de quoi il faudra se protéger. La foudre, le vent dans les arbres, les oiseaux noirs qui volent en grappe et tombent parfois au sol, la pluie brunâtre qui s’abat soudain, entre boue, rouille et sang, tous ces signes sont en effet peut-être ceux d’un cataclysme qui guette Curtis non pas de l’extérieur, mais de l’intérieur.

« Is anyone seeing this? »

Cri de détresse d’un homme de moins en moins certain de l’irréalité de ses visions, lancé à la nuit tourmentée et au spectateur, tout confit d’impuissance parce qu’incapable, au seuil de l’écran mais presque happé par lui et la tornade qui s’y prépare, d’éradiquer le doute installé depuis que Curtis a (vraiment) enfermé son chien dans son jardin suite à son premier cauchemar. C’est là la grande force de ce chef-d’oeuvre: s’en remettre au fil ténu qui sépare la réalité de la folie, le laisser se tendre et se distendre au gré d’une narration d’une rare fluidité et d’une photographie époustouflante, qui vaut à elle-seule le détour (les nombreux plans panoramiques, par exemple, trois-quart cieux un quart terre, qui semblent signifier la menace de l’enfermement psychique, sont d’une beauté sidérante). Take Shelter, histoire d’une apocalypse intime, est aussi simplement celle d’une famille menacée d’anéantissement, et qui cherche courageusement les moyens de ne pas y céder. Là aussi, le traitement est réussi: sublime dans ce rôle d’épouse qui cherche coûte que coûte à sauver son mari, Samantha (Jessica Chastain) est le dernier pilier d’existence du ménage, parce qu’elle est la seule à vraiment parler, entre Curtis qui vit dans le bruit permanent de sa foreuse, du tonnerre, et le cloisonnement de l’abri qu’il construit et Hannah dans le silence le plus complet de son handicap. Elle représente la possibilité d’une issue, seule à désirer encore s’accrocher aux maigres possibilités sociales qui s’offrent à elle et à sa famille pour demeurer dans une certaine normalité (le minuscule marché du samedi, où elle vend des habits qu’elle confectionne, les minables repas paroissiaux). Take Shelter représente ainsi, sur fond de menace eschatologique, l’orage qui plane sur un individu ayant depuis longtemps troqué sa parole contre une peur incessante, une peur de l’égarement dans un monde trop grand, une peur de la perdition, mais aussi une peur de l’anéantissement familial qui, à force d’essayer de l’éviter silencieusement, a fini par se déclarer sous l’une de ses formes les plus terrifiantes: la perte de la raison.

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